평소보다 손톱이 얇아지거나 끝이 겹겹이 갈라지며 쉽게 부러진다면 단순한 외부 자극 때문이 아닐 수 있습니다. 손톱은 우리 몸의 영양 상태와 신진대사를 반영하는 작은 거울과 같기 때문입니다. 오늘은 일상적인 습관부터 주의 깊게 살펴야 할 건강 이상까지, 손톱이 잘 부러지는 이유를 상세히 분석해 드립니다.
1. 단백질 및 특정 영양소 부족
손톱의 90% 이상은 '케라틴'이라는 단단한 단백질로 구성되어 있습니다. 따라서 체내 단백질이 부족하면 손톱의 구조가 약해질 수밖에 없습니다.
- 단백질 부족: 다이어트나 불균형한 식단으로 단백질 섭취가 줄어들면 손톱이 얇아지고 잘 부러집니다.
- 비오틴(비타민 B7) 결핍: 비오틴은 단백질 대사를 도와 손톱과 모발 건강에 핵심적인 역할을 합니다. 이것이 부족하면 손톱이 잘 깨지고 윤기가 사라집니다.
- 철분 부족: 체내 철분이 부족하면 손톱이 숟가락처럼 오목하게 패이거나 쉽게 갈라지는 증상이 나타날 수 있습니다.
2. 수분 부족과 잦은 외부 자극
신체 내부의 문제만큼이나 외부 환경적 요인도 큰 영향을 미칩니다.
- 건조한 환경: 겨울철 건조한 공기나 잦은 세정제 사용은 손톱의 수분을 빼앗아 부스러지기 쉬운 상태로 만듭니다.
- 화학물질 노출: 젤 네일이나 아세톤(리무버)의 잦은 사용은 손톱 표면의 보호막을 손상시켜 손톱이 잘 부러지는 이유가 됩니다.
- 수분 섭취 부족: 몸 전체의 수분이 부족하면 손톱도 건조해져 탄력을 잃게 됩니다.
3. 갑상선 및 신진대사 질환
영양 섭취가 충분함에도 증상이 지속된다면 내분비계 질환을 의심해 볼 수 있습니다.
| 의심 질환 | 주요 특징 | 관련 증상 |
| 갑상선 기능 저하증 | 신진대사 속도가 느려짐 | 손톱 성장이 더디고 매우 건조하며 잘 깨짐 |
| 혈액 순환 장애 | 손끝까지 혈액 공급이 원활하지 않음 | 손톱이 창백해지고 쉽게 부러짐 |
| 조갑박리증 | 손톱이 피부에서 분리됨 | 손톱 끝부터 하얗게 뜨면서 갈라짐 |
특히 손톱 세로줄 원인과 함께 부러짐 증상이 동반된다면 단순 노화일 수도 있으나, 극심한 피로감과 함께 나타날 경우 전신 건강 상태를 점검해야 합니다.
4. 건강한 손톱을 위한 강화법
손톱 건강을 회복하기 위해서는 내부 영양 보충과 외부 보호가 동시에 이루어져야 합니다.
- 식단 개선: 고기, 생선, 달걀, 콩류 등 양질의 단백질과 비오틴이 풍부한 견과류를 섭취하세요.
- 보습 관리: 손을 씻은 후에는 반드시 손톱과 큐티클까지 핸드크림이나 오일을 충분히 발라 수분을 공급해야 합니다.
- 휴식기 갖기: 네일아트를 즐긴다면 최소 1~2주 정도는 아무것도 바르지 않고 손톱 영양제만 사용하며 쉬는 시간을 주어야 합니다.
결론: 손톱은 건강의 지표입니다
손톱이 잘 부러지는 이유는 대부분 수분 부족이나 영양 불균형에서 시작되지만, 때로는 갑상선 질환과 같은 몸의 이상 신호일 수 있습니다. 증상이 개선되지 않고 통증이나 심한 변형이 동반된다면 전문가의 진단을 받는 것이 좋습니다.
혹시 손톱이 부러지는 것 외에 표면에 세로줄이나 가로줄이 생기지는 않으셨나요? 줄의 모양에 따라 의심되는 영양소 결핍이 다를 수 있습니다.
