신장은 우리 몸의 노폐물을 걸러내고 항상성을 유지하는 '정수기'와 같은 역할을 합니다. 하지만 여러 원인으로 인해 신장이 제 기능을 수행하지 못하게 되는 상태가 발생하는데, 이를 신부전증이라고 합니다. 오늘은 신부전증이란 정확히 어떤 질환이며, 우리 몸에서 보내는 위험 신호와 예방법은 무엇인지 핵심 정보를 중심으로 상세히 살펴보겠습니다.
신부전증의 정의와 두 가지 유형
신부전증은 신장 기능이 정상의 10~15% 이하로 떨어져 체내 노폐물 배설과 수분 조절이 어려워진 상태를 의미합니다. 이는 진행 속도에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.
1. 급성 신부전
수 시간에서 수일 사이에 급격히 신장 기능이 저하되는 상태입니다. 탈수, 출혈, 약물 부작용 등이 주원인이며, 원인을 빠르게 제거하면 기능을 회복할 가능성이 높습니다.
2. 만성 신부전
3개월 이상 지속적으로 신장이 손상되어 기능이 회복되지 않는 상태를 말합니다. 초기에는 증상이 거의 없어 '침묵의 병'이라고도 불리며, 방치할 경우 투석이나 신장 이식이 필요한 말기 신부전으로 진행될 수 있습니다.
몸이 보내는 적신호: 주요 신부전증 증상
신장 기능이 떨어지면 체내에 독소와 수분이 쌓이면서 전신에 걸쳐 다양한 증상이 나타납니다. 다음은 만성 신부전 증상 중 가장 대표적인 것들입니다.
- 부종 및 체중 변화: 소변으로 배출되지 못한 수분이 쌓여 눈 주위, 발목, 손 등이 붓습니다.
- 배뇨 이상: 소변에 거품이 많이 나거나(단백뇨), 밤에 자주 소변을 보는 야뇨증이 생길 수 있습니다.
- 만성 피로와 가려움증: 요독이 축적되면서 극심한 피로감을 느끼고 피부가 건조해지며 가려운 증상이 나타납니다.
- 식욕 부진과 빈혈: 입맛이 없고 구역질이 나며, 신장에서 생성되는 조혈 호르몬 부족으로 빈혈이 발생합니다.
신장 기능 저하의 주요 원인과 예방법
신장은 한 번 손상되면 회복이 매우 어렵기 때문에 원인 질환을 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.
주요 발생 원인
통계에 따르면 신장 기능 저하 원인의 1위는 당뇨병이며, 고혈압과 사구체신염이 그 뒤를 잇습니다. 혈당과 혈압이 높으면 신장의 미세혈관이 손상되어 필터 기능이 망가지게 됩니다.
생활 속 신부전증 예방법
- 음식 싱겁게 먹기: 과도한 나트륨은 신장 압력을 높입니다.
- 꾸준한 수분 섭취: 너무 적거나 과하지 않은 적절한 물 마시기가 필요합니다.
- 단백질 섭취 조절: 신장 기능이 이미 떨어진 경우 과한 단백질은 신장에 무리를 줍니다.
- 금연 및 절주: 혈관 건강을 해치는 습관은 신장 건강에도 치명적입니다.
요약 및 결론
신부전증이란 결국 우리 몸의 여과 장치가 고장 난 상태를 말합니다. 초기 증상이 뚜렷하지 않은 만큼, 정기적인 혈액 검사와 소변 검사를 통해 자신의 신장 수치(사구체 여과율)를 확인하는 것이 가장 현명한 방법입니다.
- 핵심 요약: 급성과 만성으로 구분되며, 당뇨와 고혈압이 주요 원인임. 부종과 피로감이 주된 증상.
- 추천 행동: 40대 이상이거나 당뇨·고혈압이 있다면, 매년 정기검진 시 반드시 신장 기능 검사를 포함하여 수치를 체크해 보시기 바랍니다.
